الشركة منفصلة عن أصحابها. إنها مسؤولة عن ديونها الخاصة. لا يمكن للبنك أن يلاحق المساهمين إذا أفلست شركة.
تصدر الشركة حصة الملكية للأشخاص الذين يستثمرون الأموال في الأعمال التجارية. يتم توثيق أسهم الملكية هذه من خلال شهادات الأسهم ، والتي توضح اسم المالك وعدد الأسهم المملوكة. يجب أن تحتفظ الشركة بسجل أو قائمة بعدد الأسهم التي يمتلكها الجميع. يُطلق على مالكي الشركة اسم المساهمين لأنهم يمتلكون أسهمًا في الأسهم الصادرة عن الشركة. حصة واحدة من الأسهم هي وحدة ملكية واحدة ؛ تعتمد قيمة سهم واحد على العدد الإجمالي للأسهم التي تصدرها الشركة. فكلما زاد عدد الأسهم التي يمثلها نشاط تجاري ، قلت النسبة المئوية لإجمالي حقوق الملكية التي يمثلها كل سهم.
تأتي الأسهم في فئات مختلفة من الأسهم. يتم وعد المساهمين المفضلين بمبلغ معين من الأرباح النقدية كل عام. المساهمون العاديون هم الأكثر خطورة. إذا انتهى الأمر بمؤسسة ما في مشكلة مالية ، فيجب عليها سداد التزاماتها أولاً. إذا تم ترك أي أموال ، فسيذهب هذا المال أولاً إلى المساهمين المفضلين. إذا تم ترك أي شيء بعد ذلك ، فسيتم توزيع تلك الأموال على المساهمين العاديين.